Продолжительность - 20 дней Сроки работы - июнь - сентябрь
Как и в других путешествиях, маршрут которых проходит по Северной Осетии, первой туристов встречает столица республики - город Орджоникидзе затем автобус доставляет их в Алагир и в Цей - широко известное своей красотой место в горах Северной Осетии, популярный район туризма и альпинизма. Из Цея по Кас-сарскому ущелью туристы совершают переход в Зарамаг - осетинское селение, приютившееся у подножия величественных гор.
После знакомства с районом Зарамага группа отправляется в переход через Рокский перевал. Пройдя по Зарамагской котловине и миновав селение Нар - родину Коста Хетагурова, туристы движутся по Заккинской долине на юг. В верховьях Джината, левого притока Закки, виднеется белоснежная вершина горы Зекари (3 827 метров) - одна из самых высоких вершин в этом районе. За Джинатом Заккинская долина почти под прямым углом поворачивает на восток. По пути встречаются полуразрушенные башни и дома старинного селения Пуриат, через четыре километра от него - селение Закка. Здесь, в туристском приюте, организуется ночлег - последний в Северной Осетии. Селение Закка, образованное из трех небольших горных аулов, раскинулось на левом, солнечном и безветренном склоне долины. Оно очень колоритно, отличается большой живописностью. Высокие сторожевые башни вырисовываются на фоне гор и ущелий, вокруг видны небольшие прямоугольники горных полей и огородов.
На юг от селения протянулось ущелье, ведущее к Рокскому перевалу, до которого несколько километров. На перевал обычно выходят ранним утром, когда еще прохладно. Поэтому поход неутомителен. Постепенно светает, и в ущелье проникают первые лучи солнца. Крутые участки тропы сменяются более пологими. Далеко внизу видны дома селения и многочисленные ручьи и речки, извивающиеся узкими белыми лентами. Последний и довольно крутой участок склона перед перевалом проходят медленно, с частыми остановками. Рокский перевал находится на высоте 2 995 метров над уровнем моря. Отсюда видна широкая панорама горных хребтов, похожих на застывшие, вздыбленные волны.
С перевала предстоит еще довольно длительный спуск. Тропа вьется по альпийским лугам между отдельными каменными глыбами. Наконец, туристы попадают в живописную долину к горному приюту «Роки», оборудованному здесь специально для ночлега после перехода через Рокский перевал.
На следующий день туристы проходят последний отрезок пути пешком, после чего садятся на автобус. Он мчится среди фруктовых садов, селений и аулов, мимо одетых в пышную зелень склонов гор и прибывает в Цхинвали - главный город Юго-Осетинской автономной области. Здесь делается остановка для знакомства с городом, а затем туристы направляются в город-музей Мцхету, где до наших дней сохранились уникальные археологические и архитектурные памятники прошлого. При подъезде к городу на берегу Арагви стоит обелиск на месте трагической гибели известного грузинского поэта и общественного деятеля Ильи Чавчавадзе, а в трех километрах от этого обелиска, в селе Сагурамо, находится дом-музей поэта.
Мцхета вытянулась узкой полосой по берегам Куры и Арагви и почти со всех сторон окружена горами. Разместившись на турбазе, туристы знакомятся с историей одного из самых древних грузинских поселений, с замечательными памятниками древнегрузинского зодчества, с современным обликом Мцхеты, перспективами ее развития.
Над окружающей город местностью господствует вершина скалистого отрога Сагурамского хребта. На ней стоит храм Джвари (Крест), как бы отражающий суровую красоту окружающих гор. Его сооружение связано с временем распространения в Грузии христианства. В IV веке здесь на месте языческого идола был установлен деревянный крест, а позднее, в конце VI - начале VII века, был построен храм, который без каких-либо существенных изменений сохранился до настоящего времени. Как и многие другие храмы Грузии, он в средние века был обнесен крепостной стеной, ее остатки можно видеть и сейчас. При храме в прошлом был мужской монастырь, описанный М. Ю. Лермонтовым в поэме «Мцыри».
Именно от того места, где высится храм Джвари, лучше всего рассматривать древний город, прекрасный неповторимостью пейзажей в сочетании со старинными архитектурными памятниками. Можно одним взглядом охватить всю панораму: вдалеке снежная белизна гор, ближе - яркая зелень лесов и садов, ровные квадраты полей, а внизу - древняя Мцхета, когда-то бывшая столицей Иберии (Восточной Грузии).
Осмотр Мцхеты лучше всего начать с кафедрального собора Светицховели - замечательного памятника архитектуры не только города, но и всей Грузии. Он основан в IX веке. Несмотря на некоторые более поздние перестройки, собор поражает художественной целостностью и единством ансамбля, отличается изяществом архитектурной композиции, четкостью и лаконизмом форм, органическим сочетанием с окружающим ландшафтом, богатством вырезанных по камню орнаментов. Внутри он украшен настенными росписями, но они более позднего происхождения (XVI-XIX века).
О строительстве собора существует несколько легенд. По мотивам одной из них писатель К. Гамсахурдия написал роман «Десница великого мастера», в котором воссоздал эпоху строительства храма и описал трагическую историю его создателя.
Другим выдающимся памятником архитектуры первой половины XI века является храм Самтавро, также дошедший до наших дней без существенных изменений. Для его облика характерны простота и законченность композиции, изящество орнаментов, украшающих его снаружи. Особенно интересны его южный и северный фасады. Помимо главного храма, здесь же находятся трехъярусная колокольня, жилые и служебные постройки и небольшая церковь святой Нины - просветительницы Грузии.
Неподалеку от Самтавро, на отвесной скале, видны полуразрушенные стены и башни крепости Бебрис-цихе, защищавшей в прошлом Мцхету от набегов горцев. Фактически она состоит из двух крепостей: верхней и нижней. Время постройки Бебрис-цихе точно не установлено, но по ее архитектурным формам и строительной технике можно предполагать, что она относится к раннему периоду средневековья.
Кроме указанных памятников архитектуры, в Мцхете и ее ближайших окрестностях насчитывается еще немало памятников истории и культуры грузинского народа. Богатый археологический материал был найден в районе между храмом Самтавро и крепостью Бебрис-цихе. Работы археологов дозволили установить, что в далеком прошлом здесь процветали художественные ремесла, высокая строительная техника.
Познакомятся туристы и с современной Мцхетой - небольшим, но благоустроенным районным центром. В городе имеются краеведческий музей, Дом культуры, стадион, водная станция. В ближайшие годы Мцхета превратится в крупный туристский центр с широкой сетью гостиниц, туристских баз и кемпингов.
Ниже слияния Арагви и Куры находится комплекс Земо-Авчальской гидроэлектростанции (ЗАГЭС), которая была построена в нашей стране второй после Волховской ГЭС. Она дала промышленный ток уже в 1927 году. Ансамбль плотины ГЭС завершает памятник В. И. Ленину.
Из Мцхеты туристы отправляются на поезде в Новый Афон1 -популярный курорт на берегу Черного моря. Они располагаются на туристской базе «Псырцха», где проводят последние дни путешествия. Здесь организуются экскурсии по курорту и в уникальную Ново-Афонскую пещеру.