Азорские вина ныне мало известны за пределами архипелага, причем даже в материковой Португалии. Однако в конце XVIII — начале XIX века «верделью» с острова Пику имело мировую славу и поставлялось в Англию, Германию, Ватикан и даже русским царям в Санкт-Петербург.
Виноделие на Азорах ведет свою историю с первых лет колонизации, то есть с середины XV века. И до сих пор виноградные вина производятся на Санта-Марии, Терсейре, Грасьозе и Пику. Район Мая на Санта-Марии, например, славится лучшими красными винами на архипелаге. Но самое известное вино на Азорах — это по-прежнему «верделью» с острова Пику, близкое к одноименному напитку с Мадейры.
Тяжелый труд крестьян превратил лавовые поля на пологих склонах Пику в виноградники. Буквально сотканные из сотен и тысяч крошечных квадратных участков — «куррайш», их можно видеть по всему западному побережью острова. Подлинной же родиной местного «верделью» считают район Криасан-Велья.
Здешние виноградники всегда обрабатывались только вручную — даже при желании на них невозможно использовать технику. «Верделью» рождается на лавовой почве, защищенной от ветра и соленых морских брызг стенками из грубых темных камней, а согретые лучами солнца гроздья винограда набирают сладость меда. Из него производят сухое вино — нечто среднее между мадерой и хересом — с содержанием алкоголя от 15 до 17 процентов. Выдержанное, оно становится прекрасным аперитивом.
Уже в XVII веке вина с Пику вывозились в Бразилию и Вест-Индию и Северную Европу, где «верделью» котировалось наравне с мадерой и портвейном. Производство «веде-лью» было главным источником благосостояния острова. А торговля вином шла через гавань Орты на соседнем Фая-ле — 30 тыс. бочек вина вывозилось оттуда ежегодно.
Славилась своим вином и Терсейра, прежде всего район Бишкойтуш. Португальские корабли по пути в тропические колонии заходили в XVI веке в Ангру, чтобы забрать запас продукции местных виноделов. Правда, вино Терсей-ры котировалось ниже напитка с Пику, а в отличие от мадеры «совершало плавание только в одну сторону» — оно было не настолько дорогим,, чтобы «катать» его по океану «туда и обратно» для улучшения качества.
Виноделие на архипелаге прогфетало до середины XIX века, когда эпидемия мучнистой росы — оидиума (болезнь растений), а в 1870-х филлоксера не опустошили местные виноградники.
Особенно это ударило по острову Пику, вызвав очередной поток эмиграции. Звезда мировой славы «верделью» закатилась. Однако производство вина здесь полностью не прекратилось. Были ввезены новые сорта лозы, более устойчивые к болезням. В последние годы также стали восстанавливать и старые сорта, сохранив и традиционную технику изготовления вин. Причем практически все сорта лозы, которые встречаются на Азорах, можно увидеть в Музее вина Ауиша Вруна в Вишкойтуш на Терсейре. В наши дни главными центрами изготовления качественных вин на архипелаге являются острова Пику, Терсейра и Грась-оза.
Сегодня на Пику, как и на Грасьозе, по-прежнему производят «верделью». Из этого же сорта винограда на Терсейре делают сухое (17 градусов) и сладкое (19 градусов) «Chico Maria», на Грасьозе — столовое «Pedras Brancas».