Именно от выбора сортов винограда и выдержки вина — в бочках или бутылках — и зависит качество и вкусовые особенности портвейнов. При изготовлении сухого портвейна ферментация идет одну неделю, полусладкого — три дня. Есть портвейны белые — светлые, не очень густые и с утонченным запахом. Красное же вино с каждым годом все больше приобретает вкус дуба и становится светлее. Поэтому среди красных выделяют ruby (рубиновые) — сладкие и имеющие легкий фруктовый привкус, и tawny (желтовато-коричневые) — более старые, полусухие или сладкие. Ruby выдерживается в бочке 2—3 года, оно по качеству относится к среднему разряду. Портвейн tawny проводит в бочке 5 лет, и он относится к портвейнам класса повыше.
Портвейн aged tawny держат в бочках больше шести лет и разливают по бутылкам, смешивая вино разных лет. На бутылках ставят возраст вина, определяя его как среднее для всей смеси — 10, 20, 30 или 40 лет. Есть портвейны, которые, наоборот, смешивают из вин одного урожая и выдерживают в бочках более семи лет. Они так и называются — colheita, что по-португальски означает «урожай».
Особые же ценители «вина из Порту» предпочитают вино, которое в международной классификации называется английским словом «vintage». Для его изготовления идет лишь 5 процентов самого лучшего вина, которое смешивают, собирая с разных виноградников, но обязательно урожая одного, наиболее удачного года. Его выдерживают в бочке два года, потом отправляют на экспертизу в Институт вина. Если там ему дают положительную оценку, его разливают в бутылки, где уже и продолжается процесс старения, который длится не менее 10 лет. Чем старше портвейн, тем лучше — бывает, его выдерживают в бутылках 20, а то и 30 лет.
Вывески виноторговых компаний в Вила-Нова-ди-Гая встречаешь повсюду
Винтажные портвейны обладают густым темно-красным цветом и обязательно имеют осадок. Поэтому перед тем, как пить такой портвейн, надо дать бутылке постоять несколько часов, чтобы осадок осел. А откупорив, бутылку надо выпить в течение 24 часов, так как от контакта с воздухом вкус вина ухудшается.
Сухой и полусладкий портвейн подается холодным, в качестве аперитива перед едой. Сладкий — теплым, к десерту. Причем портвейн на его родине — это вино для людей обеспеченных. Раньше в португальских домах его и подавали-то лишь на Рождество. Дя и сегодня бедные люди пьют портвейн только по праздникам. В отличие от Англии, где особенно популярны сухие портвейны, в Португалии больше предпочитают сладкие. И нигде, кроме России, портвейн не пьют за едой. К портвейну подают лишь соленые орешки — если пьют до еды, и шоколад или кофе — если после.
Чтобы по достоинству оценить портвейн, вначале надо немного отпить, подержать вино во рту, дабы почув-ствовать его вкус, а уже потом медленно глотать. Когда глотаешь, вкус должен меняться. Чем больше раз он меняется, тем лучше вино...В общем, весь путь портвейна от виноградников к желудкам его ценителей и праздничным столам превратился за века в настоящее искусство.
Амаранта
Этот симпатичный город, лежащий на реке Тамега со старинным мостом, склонившимися над рекой деревьями и куполами монастырской церкви — одна из жемчужин Северной Португалии. Вдоль узких улочек города стоят дома XVII века с ярко раскрашенными деревянными балконами. Первое поселение на этом месте относится, вероятно, еще к 360 году до н.э. А в 1809 году французы почти полностью сожгли город.