Этот том начинает серию книг о популярных туристских маршрутах Северо-Востока России — от реки Лены до Берингова пролива, от островов Северного Ледовитого океана до Охотского побережья; Территория, представляющая Северо-Восточную Сибирь и Север Дальнего Востока, включает восточную часть Республики Саха (Якутия), Магаданскую область, Чукотский и Корякский автономные округа, Охотский район Хабаровского края.
Объединение различных административных районов в один регион произошло по причине общности геологического строения и развития, единства природных условий. С 1931 по 1957 год изучение всего края от Яны до Чукотки, от Охотского моря до Заполярья осуществлялось практически одной организацией — трестом Дальстрой. Магаданские геологи внесли неоценимый вклад в исследование Северо-Востока.
Границы Северо-Востока довольно четкие, более двух третей их составляют морские берега. На севере их омывают моря Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское, на востоке — Берингово море, на юге — Охотское. Материковая граница идет по восточным кра^м Ленской и Центрально-Якутской низменностей, верховьям реки Май и условно вдоль 138° в. д. до Охотского побережья. От Камчатки страну отделяет Уальский коридор на узком перешейке.
Огромная территория является, по существу, крупнейшим полуостровом Евразии, Из всех географических регионов России только Северо-Восток располагается в двух полушариях. Северные районы территории соответствуют по широте северному острову Новой Земли, а южные — городам Санкт-Петербург, Хельсинки. Но климат территории не идет ни в какое сравнение с европейскими регионами России — арктический и субарктический холодный, со сменой от океанического к резко континентальному. Поэтому здесь нет аналогов западным ландшафтам: господствуют горные лиственничники и тундры. Две трети всей площади занимают горы.
Большая часть территории Северо-Востока России принадлежит к Верхоянско-Чукотской области мезозойской складчатости. В ее состав входят горные системы окраинных хребтов Верхоянской горной системы и Колымского нагорья. Внутри этой дуги в 4000 км расположены цепи хребта Черского. По периферии к дуге примыкают горы Охотского побережья, Чукотское и Корякское нагорья, входящие в состав Севера Дальнего Востока и отличающиеся лишь преобладанием муссонообразного и морского климата.
Если к 1957 г. с геологической карты Северо-Востока были стерты последние "белые пятна" то туристское освоение только началось. Это стало возможным в связи с прекращением деятельности Дальстроя — "комбината особого типа", превратившего уголки с дивной природой в гигантскую закрытую зону системы ГУЛАГа. Первые спортивные туристы не только открыли прекрасную страну, но и сломали психологический барьер, сложившийся за несколько десятилетий. Поэтому мы с уважением и гордостью называем первых туристов, открывших для нас огромный, с различными природными комплексами, край.
Москвичи во главе с Н. Резановым прошли в 1957 г. по хребту Сунтар-Хаята от Оймякона до Охотского моря. В том же году жителями поселка Ягодное Магаданской области во главе с альпинистом П. Демантом была покорена высшая точка Верхне-Колымского нагорья — пик Абориген по северной стене. В 1958 г. студенты Якутского архитектурного института во главе с Э. Путинцевым совершили в горной стране Черского первый поход к горе Чен. Группа военных туристов под руководством В. Жму-рова сплавилась по чукотским рекам.