Расположенное внутри материка, опресняемое впадающими в него реками, Черное море является бассейном средней солености. Соленость его поверхностных вод - 16-18 промилле, то есть 16-18 весовых частей соли на 1000 весовых частей воды. Глубинные воды Черного моря насыщены сероводородом и поэтому безжизненны.
Органический мир его очень своеобразен. Здесь водятся рыбы, ранее населявшие понтическое море-озеро, - понтические реликты, к которым относятся белуга, осетр, севрюга, тюлька, некоторые виды бычков и др. Есть рыбы, которые в холодные эпохи прошлого спустились из умеренных широт Атлантического океана к югу, проникли в Средиземное море, а из него в Черное. Представителями этой так называемой бореально-атланти-ческой группы рыб являются шпроты, лосось, камбала-глосса, акула-катран, скат - морская лисица. Встречаются, хотя редко, и представители арктической фауны - тюлени. В 1934 г. тюлень замечен был у Батуми.
Наиболее многочисленны и разнообразны рыбы средиземноморской фауны: кефаль, скумбрия, ставрида, барабуля, пеламида, морской окунь, морской карась, камбала, скат - морской кот.
Живут и маленькие рыбки: морская игла, морской конек, колюшка.
Два вида средиземноморских рыб ядовиты. Это морской ерш (скорпена) и морской дракон. У ерша у основания второго луча спинного плавника имеется железа, вырабатывающая ядовитую жидкость, которая вызывает болезненный воспалительный процесс.
Большим и дерзким хищником является меч-рыба. В состоянии раздражения она нападает не только на рыбацкие шаланды, но даже и на проходящие корабли.
Из млекопитающих распространены дельфины. В Черном море обитает три вида: белобочка, пыхтун и афалина. Дельфины дышат легкими. Для смены воздуха в легких они через короткие промежутки времени выпрыгивают из воды. Как показали исследования, эти животные обладают высокоразвитой центральной нервной системой, поэтому представляют большой интерес для науки. Промысел их запрещен.
Довольно разнообразна и флора Черного моря. Здесь много водорослей. Среди них - ульва, цистозира, лауренция и филлофора. Из филлофоры добывают агар-агар - студенистое вещество, имеющее большое практическое значение. Из планктонных организмов интересны простейшие - ноче-светки, вызывающие в осеннюю пору, в период своего массового развития, свечение воды.
Азовское море является своеобразным заливом Черного. Оно соединено с Черным Керченским проливом, ширина которого 14-15 км, а длина 40 км. Еще в начале нашей эры он был значительно шире.
В западной своей части гряда имеет вид очень раздробленного низкогорья. В средней, наиболее высокой части она состоит из цепи столовых массивов, так называемых яйл: Ай-Петринской, Ялтинской, Никитской, Бабугана, Чатыр-Дага и некоторых других. В восточной части гряда вновь представляет раздробленное низкогорье, переходящее на крайнем северо-востоке в очень расчлененную холмисто-возвышенную местность.
Прибрежная (до высоты 400-500 м) часть южного склона Главной гряды от мыса Айя до Кара-Дага называется Южным берегом Крыма. Эта узкая полоса, наклоненная к морю, расчлененная многочисленными оврагами и речными долинами, очень живописна.