Когда в I веке до н.э. войска Римской империи под предводительством Юлия Цезаря высадились на юге Британии (Кент) и, не встретив значительного сопротивления со стороны островитян, продвинулись в глубь страны, вплоть до реки Темзы, в район Садэк (Southwark), здесь практически не было поселений городского типа, так что мы с уверенностью можем предполагать, что история города Лондона началась с приходом римских завоевателей и, особенно, во время их следующего вторжения в середине первого века н.э.
Римляне построили мост и крепость на северном берегу Темзы, которую назвали Лондиниумом (Londinium). Благодаря своему удачному географическому местонахождению и близости к морю, Лондон вскоре становится большим торговым центром с бурно развивающимися ремеслами, строительством дорог, жилых и общественных зданий.
В Музее Лондона Вы можете более подробно ознакомиться с этими и другими событиями истории города, от доисторических времен и до наших дней. Музей находится недалеко от Собора Святого Павла и Барбикана, отсюда можно увидеть часть римской стены, сохранившейся с III века н.э. Он открыт со вторника по пятницу с 10.00 до 18.00, все остальные дни - с 12.00 до 18.00. Вход бесплатный. ш Museum of London, London Wall, EC2Y 5HN. ( 020 7600 3699. # www.museumoflondon.org.uk.
Немало сохранившихся свидетельств пребывания римлян на британской земле Вы найдете в Британском музее, а также в церкви Всех Святых близ Тауэра, где сохранились римские облицовочные плитки, несколько крестов и остатки мозаичного пола в подземной часовне. Церковь открыта по понедельникам, вторникам, средам и пятницам с 9.00 до 17.45, в четверг с 9.00 до 19.00, по субботам с 11.00 до 17.00, по воскресеньям с 10.00 до 17.00. Закрыта 26, 27 декабря и 1 января. All Hallows by the Tower. ш Byward Street, EC3R 5BJ. ( 020 7481 2928. # www.allhallowsbythetower.org.uk.
После победы Вильяма Завоевателя над королем Гарольдом в битве при Гастингсе в 1066 году жители Лондона приветствовали победителя во время его триумфального шествия по городу и пышной коронации в Вестминстерском аббатстве, после чего не оставалось никаких сомнений в том, что Лондону суждено стать центром набирающей силу монархии.
К середине XI века будущая столица состояла из двух городов -Вестминстера и Сити - со сравнительно легким сообщением по реке, но разделенных открытым пространством на суше. Сити оставался средоточием торговли и финансов, тогда как Вестминстер, город, построенный на болотистых землях, окружавших монастырь, постепенно превратился в религиозный и
политический центр.
При всей роскоши и богатстве средневековый Лондон был антисанитарен и перенаселен; несмотря на то, что богатые купцы, а позднее, знать и верхушка духовенства постоянно перестраивали свои дома, превращая их в прекрасные дворцы с парадными фасадами, впечатляющими снаружи, они оставляли их при этом внутри такими же непригодными для жилья, как и до перестройки.
Болезни и высокая смертность были вполне обычными явлениями для лондонцев, но разразившаяся в 1348 году эпидемия чумы унесла жизни чуть ли не половины населения и осталась в народной памяти как Черная Смерть (Black Death).