Продолжительность - 20 дней Сроки работы - май - октябрь
Первым пунктом путешествия является столица Армении -Ереван, самый крупный город республики, один из красивейших в Закавказье. Познакомившись с его достопримечательностями, музеями и памятниками архитектуры, туристы на поезде направляются на юго-восток Армении, в край под названием Зангезур.
Они прибывают в Кафан - центр меднорудной промышленности Армении, разместившийся на юго-восточных склонах Зангезур-ского хребта, в долине горной реки Вохча. Туристская база, где располагаются участники путешествия, находится на окраине города. Она стоит на склоне горы, откуда открывается панорама Зангезурского хребта. Туристы осмотрят этот город горняков, один из наиболее благоустроенных в республике. Он своеобразен тем, что центральная часть его стиснута с обеих сторон отрогами хребта, и Кафан вынужден расти вверх, осваивая крутые склоны. Поэтому отдельные жилые кварталы возвышаются над центром на 300-350 метров.
До наших дней сохранились остатки крепости Алидзор (сейчас находящиеся в черте города), где армянский полководец XVIII века Давид-Бек возглавлял героическую оборону от нашествия турецких и персидских захватчиков.
Из Кафана туристы отправляются на автобусе в город Горис, который считается самым красивым в Зангезуре. Дорога пересекает долину реки Воротан, пробившую себе русло в скальных породах хребта.
Горис - один из немногих городов Армении, который до революции застраивался по заранее разработанному единому плану. Это был торговый центр Зангезура. Он расположен на высоком берегу реки Горис, для него характерны прямые, широкие улицы, двух- и трехэтажные дома. Здесь много зелени, особенно фруктовых садов, улицы похожи на аллеи парка.
В Горисе можно осмотреть Зангезурский краеведческий музей, в котором собраны многочисленные экспонаты, рассказывающие об истории этих мест, быте населения, о природных условиях и хозяйстве края, о его достижениях в коммунистическом строительстве. Интересен дом-музей писателя А. Бакунца. Одна из достопримечательностей Гориса - пещерные поселения на противоположном берегу реки. Пещеры, образованные в результате выветривания горных пород, служили готовым жилищем для обездоленных крестьян, которые в поисках работы оставляли горные селения и переезжали в город. Только в годы Советской власти удалось людям переселиться в современные дома, оставив живописные пещеры в качестве экскурсионного объекта.
Туристы побывают в Татевском монастыре, воздвигнутом на мощном утесе над долиной реки Воротан. Толстые крепостные стены защищают этот монастырский комплекс, простоявший более 12 столетий. В средние века Татев считался одним из крупнейших научных центров Армении, здесь работали школа и живописная мастерская. Главный собор монастыря построен в конце IX века. Рядом с ним - уникальный памятник, сооруженный одновременно с главным собором, - каменный восьмигранный качающийся столб высотой в несколько метров на шарнирном основании. Только прикоснись к нему пальцем - и гигантская глыба легко клонится вниз, но не падает, а возвращается в исходное положение. Большой интерес представляют обширный комплекс оборонительных и хозяйственных построек, сплошным кольцом окруживших территорию монастыря.
Ниже Татевского монастыря, в ущелье Воротан, туристов поразит Чертов мост - одно из чудес природы Армении. Это естественный каменный мост через реку на высоте более 100 метров от воды.
Над ним нависают вертикальные стены ущелья высотой 250300 метров. Здесь же есть выходы теплых минеральных источников, вода которых заполняет несколько естественных каменных чаш, образовав теплые бассейны для купания. Под мостом образовались многочисленные сталактиты. Предполагается, что мост возник в результате огромного обвала склонов ущелья, а затем вода пробила себе путь в мягкой толще известняков.
Из Гориса туристы следуют на автобусе на территорию Азербайджана, в город Шушу - известный горноклиматический курорт республики.
Он расположен в гористой местности на высоте около 1 800 метров над уровнем моря, его окружают широколиственные леса из бука, дуба и граба. Неподалеку бьет источник Турш-Су (типа нарзана); оттуда минеральная вода по трубопроводу подается непосредственно в город, в специальную галерею.
Шуша возникла как крепость, и до наших дней сохранились крепостные стены с воротами и башнями, мечети, мосты. В 1755 году город стал столицей Карабахского ханства, от этого времени до нас дошли два замка, расположенных в юго-восточной части города. В те времена Шуша славилась своими ковроделами, резчиками по камню, мастерами декоративной росписи. И сейчас в городе есть дома, украшенные затейливыми росписями местных мастеров.
С Шушей связаны имена замечательных людей Азербайджана. Туристы увидят мавзолей и памятник азербайджанскому поэту и государственному деятелю XVIII века Молле Панаху Вагифу. Этот город - родина известного азербайджанского композитора Узеира Гаджибекова (сейчас в Шуше работает его дом-музей) и народного артиста Бюль-Бюль Мамедова. В центре города установлен бронзовый бюст уроженца Шуши прославленного летчика дважды Героя Советского Союза Нельсона Степаняна.
Осмотрев город и познакомившись с его историей в краеведческом музее, туристы выезжают на экскурсию в Степанакерт - административный центр Нагорно-Карабахской автономной области, расположенный у подножия восточного склона Карабахского хребта.
Город возник в годы Советской власти на месте небольшого селения Ханкенды и носит имя известного революционера, одного из 26 бакинских комиссаров - Степана Шаумяна. В Степанакерте много зелени, улицы обсажены кипарисами, пирамидальными тополями, разбито много цветников и скверов; его часто называют городом-садом. Это крупный центр легкой и пищевой промышленности республики. Широко известны его шелковый комбинат имени 26 Бакинских комиссаров, ковроткацкая фабрика, выпускающая карабахские паласы, и другие предприятия.
Современный Степанакерт - крупный культурный центр Нагорного Карабаха. Здесь работают филиал Азербайджанского педагогического института, техникумы, медицинское и музыкальное училища, есть драматический театр, областная филармония с ансамблем песни и пляски и другие культурно-просветительные учреждения.
В историко-краеведческом музее города туристы познакомятся с историей Нагорного Карабаха, борьбой трудящихся за установление Советской власти, с трудовыми успехами, которыми автономная область встретила 60-летие Великого Октября.
Следующие дни туристы отдыхают на берегу Мингечаурского водохранилища, осматривают новый современный город Мингеча-ур и ГЭС. Оттуда они едут на автобусе до станции Евлах, а затем на поезде в столицу Азербайджана - Баку. Туристы познакомятся с Баку, его историко-архитектурными памятниками, которым посвящена отдельная экскурсия, осмотрят нефтепромыслы, посетят музеи города.
Заканчивается маршрут на Яламинском взморье, на туристской базе «Хазар», расположенной в густом лесу на самом берегу моря. Туристы побывают в окрестностях турбазы и совершат экскурсию в один из красивейших городов республики - Кубу.