Продолжительность - 20 дней Сроки работы - май - октябрь Путешествие начинается в столице Грузии, ее индустриальном, культурном и научном центре, интереснейшем, своеобразном городе - Тбилиси. Туристы знакомятся с его достопримечательностями, музеями, а затем на автобусе едут в Телави - экономический центр Кахетии, один из ее самых древних городов. Они осматривают историко-архитектурные памятники Телави и ближайших окрестностей, посещают историко-этнографический музей, выезжают на экскурсию в Цинандали.
Затем туристы пересекают плодородную Алазанскую долину и прибывают в районный центр Лагодехи, раскинувшийся у подножия Главного Кавказского хребта. Они размещаются здесь в комфорта бельной туристской гостинице «Кавкасиони». Для них организуются экскурсии по городу, в краеведческий музей, в широко известный Лагодехский заповедник, раскинувшийся неподалеку от города на склоне Главного Кавказского хребта на высоте от 500 до 3 500 метров над уровнем моря. Он занимает площадь свыше 13 тысяч гектаров, большая часть его покрыта дремучими девственными лесами. Несколько быстрых горных ручьев пересекают территорию заповедника. Туристы увидят здесь целый каскад водопадов.
В заповеднике по мере подъема вверх по склонам можно проследить четкую вертикальную зональность растительности: внизу -тополь, дуб, грецкий орех, выше - зона грабово-дубовых лесов, потом до высоты 2 200 метров простираются буковые леса, растут тис, липа, а еще выше - береза, рябина и, наконец, в альпийской зоне - заросли знаменитого кавказского рододендрона, царство трав, поражающее пестротой форм, цветов и видов.
Из города Лагодехи туристы направляются далее на восток - в Азербайджана и останавливаются в городе Закаталы, расположенном у подножия южных склонов Большого Кавказа, на правом берегу реки Карачай. Это красивый зеленый город с просторными улицами, обсаженными величественными платанами. В центре города - тенистый сквер с вековыми деревьями. Отсюда начинается каменная лестница, ведущая на небольшое плато. Поднявшись по ней, туристы осмотрят крепость XIX века, куда в 1905 году были заключены матросы с броненосца «Потемкин».
Закаталы скрываются в зелени садов и парков, в парковой зоне находится и туристская база, где останавливаются участники путешествия. Они знакомятся с городом, а также с расположенным неподалеку музеем Закатальского заповедника, где представлены все виды животных, обитающих в местных лесах.
Далее туристы едут на автобусе вдоль южного склона Главного Кавказского хребта. На их пути встречается Шеки - один из древнейших городов Азербайджана, бывшая столица Шекинского ханства. В нем сохранилось много исторических и архитектурных памятников: дворец шекинских ханов XVIII века, здание, расписанное на сюжеты произведений Низами, и другие постройки. Шеки -родина крупнейшего азербайджанского просветителя, основоположника азербайджанской драматургии М. Ф. Ахундова. Сейчас в доме, где он провел детство и юность, размещается дом-музей. В настоящее время Шеки - город шелковой промышленности.
Следующий пункт маршрута - поселок Куткашен, где туристы размещаются на туристской базе «Кавказ». В последнее время поселок приобретает все более широкую известность как прекрасное место отдыха. В его окрестностях много ореховых и каштановых рощ, большие дубово-грабовые леса, встречаются выходы холодных минеральных источников. В районе Куткашена имеются исторические и архитектурные памятники. Наиболее интересные из них - мавзолей шейхов XV века.
Туристы выедут на экскурсию в Чухуркабалу, где осмотрят развалины древнего города Кабалы - столицы Албании Кавказской.
Следуя по маршруту, туристы доезжают на автобусе до железнодорожной станции Ляки, а затем поездом отправляются в столицу Азербайджана - Баку, где размещаются в центре города, в гостинице «Турист». В первый же день они познакомятся с этим административным, промышленным и культурным центром республики, городом славных революционных традиций, портом на Каспийском море.
Баку имеет многовековую историю, его развитие связано с добычей нефти. Населенный пункт под этим названием известен с VIII века. Позже возникла крепость, но очень быстро из-за выгодного географического положения Баку становится крупным торговым пунктом. В XV веке - это резиденция ширваншахов, в XVIII - центр Бакинского ханства. С 1806 года, после присоединения Северного Азербайджана к России, начался бурный рост Баку, он становится крупнейшим центром нефтяной промышленности с многонациональным по своему составу пролетариатом, который сыграл огромную роль в развитии революционного движения в Закавказье в конце XIX - начале XX века.
Годы Советской власти до неузнаваемости изменили облик Баку, превратив его в один из красивейших городов нашей страны.
Знакомство с ним лучше всего начать с Нагорного парка, с его верхней площадки, откуда открывается панорама на город и залив Каспийского моря. Баку виден как на ладони. Он протянулся на многие километры полукругом вдоль залива и поднимается от моря вверх по склону террасами.
Историческое ядро Баку - Старый город (крепость) - Ичери-Шехер, амфитеатром от него расположен Внешний город - Байыр-Шехер, состоящий из небольших поселений, среди которых выделились Белый и Черный город. Южнее Старого города - металлический ажур нефтяных вышек: здесь издавна сложились районы добычи нефти.
Во время экскурсии по архитектурным памятникам города туристы увидят уникальные памятники комплекса Ичери-Шехер: крепостные стены с воротами, минарет Сынык-Кала XI века, Кыз-Галасы (Девичья башпя) XII века, минарет Джума-мечети XV века, комплекс дворца ширваншахов (XV-XVI века), где создан музей истории города. Здесь имеются сам дворец, здание Диванхана (судилище), дворцовая мечеть, усыпальница, мавзолей С. Я. Бакуви. Эти памятники дают ясное представление о развитии архитектурной школы Азербайджана. Большая часть построек и наружных стен реставрирована. Внутренняя часть крепости - это лабиринт узких улочек, застроенных типичными для средневекового восточного города домиками с плоскими крышами. Попав сюда, как бы переносишься на несколько веков назад. У южных стен крепости возвышается знаменитая восьмиэтажная Девичья башня высотой 28 метров. По преданию, она была построена ширваншахом в честь своей возлюбленной, которая, узнав о том, что она его дочь, бросилась с башни в море. Это предание легло в основу национального балета «Кыз-Галасы».
Внешний город в наши дни застроен кварталами красивых современных зданий, здесь широкие улицы, просторные площади, зеленые скверы. Очень красива одна из центральных площадей города - имени Низами, обрамленная зданиями разных архитектурных стилей, но композиционно законченная. На ней воздвигнут монументальный памятник великому азербайджанскому поэту-гуманисту Низами Гянджеви. Очень своеобразно здание музея азербайджанской литературы имени Низами, украшенное скульптурами известных деятелей Азербайджана.
От площади Низами тянется Коммунистическая улица - одна из самых красивых в городе. Здесь разместились культурные, научные и правительственные учреждения республики, в ее конце находится Азербайджанская государственная филармония.
Приморский бульвар - излюбленное место отдыха бакинцев. Он протянулся четырехкилометровой зеленой полосой, опоясав всю центральную часть Бакинской бухты, и засажен пальмами, платанами, акациями, каштанами. Здесь два открытых кинотеатра, стадион, шахматный клуб, выставочные залы. Многих привлекает уголок бульвара с системой прудов и каналов, который часто называют «бакинской Венецией». Приморский бульвар соединен фуникулером с Нагорным парком имени С. М. Кирова.
В конце Приморского бульвара, в районе бухты Ильича, интересно осмотреть нефтяные промыслы и морские эстакады, уходящие в море, на которых также установлены нефтяные вышки. Здесь же причалы нефтеналивного флота, железнодорожные пути, складские помещения. Бакинский порт - главный в стране по вывозу нефти. Кроме добычи и переработки нефти, в Баку за годы Советской власти возник целый ряд отраслей промышленности: химическая, машиностроительная, металлообрабатывающая.
Баку - крупный научный и культурный центр Азербайджана. В нем работают республиканская Академия наук, многочисленные научно-исследовательские учреждения.
Во время экскурсий по городу туристы узнают о борьбе бакинского пролетариата против царского самодержавия. Революционное движение в Баку началось в конце XIX века. В 1901 году возникла группа «Искры» и была создана хорошо законспирированная подпольная типография «Нина», в которой печатались ленинская «Искра» и другие большевистские издания. Из этой типографии вышло в свет более полутора миллионов экземпляров изданий, распространенных потом по всей России. Сейчас в помещении подпольной типографии создан музей, его посетят туристы.
Бакинский пролетариат одним из первых поддержал Великую Октябрьскую социалистическую революцию. 31 октября (13 ноября) 1917 года власть в городе взял в свои руки Бакинский Совет. Однако в середине 1918 года она была сломлена превосходящими силами интервентов и внутренней контрреволюции. Руководители борьбы трудящихся Азербайджана за Советскую власть 26 комиссаров-большевиков были зверски убиты в районе Красноводска. В апреле 1920 года в результате вооруженного восстания пролетариата при поддержке частей Красной Армии Баку навсегда стал советским. В том же 1920 году участниками I съезда народов Востока останки бакинских комиссаров были погребены на одной из площадей города. Сейчас эта мемориальная площадь носит имя 26 Бакинских комиссаров. В ее центре воздвигнут памятник-мавзолей и зажжен Вечный огонь в память верных большевиков-ленинцев, отдавших свою жизнь за счастье народа.
Познакомившись с Баку туристы отправляются на побережье Каспия, в Яламу1, где несколько дней отдыхают на туристской базе «Хазар». Они совершат прогулки по окрестностям, примут участие в экскурсии в Кубу - один из красивейших городов республики, раскинувшийся у подножия Главного Кавказского хребта.
Город был основан в 1744 году и вскоре стал столицей Кубинского ханства. Туристы увидят в нем немало памятников архитектуры XIX века: городскую баню, Джума-мечеть, мечеть Сакины-ханум и другие своеобразные постройки. Ннтереспо осмотреть также жилые дома, сохранившиеся в центре города еще с XVIII-XIX веков. Сейчас город утопает в зелени фруктовых садов, он хорошо спланирован и благоустроен, в нем работает несколько промышленных предприятий. Особенно известно далеко за пределами Азербайджана производство ковров, отличающихся высокой художественной отделкой.