Почти ничего не знали о «летучих йадах» и другие обитатели деревни, лишь несколько человек рассказали истории о встреченных в лесной глуши странных людях, выводивших заплутавших грибников и ягодников. В общем-то, случаи эти были аналогичны рассказанному Родиным. Фольклористы и этнографы видят в подобных сюжетах образцы «народного мифотворчества», однако я склонен относиться к ним более серьезно. Слишком много похожих рассказов, да и странные «помощники» выглядят обычными людьми и, в общем-то, не несут волшебных черт. Разве что исчезают они моментом, доведя заблудившегося до дороги, однако последнее можно объяснить и хорошим знанием леса, умением маскироваться. Может быть, здесь, в глухих болотах, имеются какие-то посе- ¦ ления современных отшельников вроде Лыковых? Или даже сохранились с языческих времен тайные общины волхвов? На-
А это уже весна — мы все-таки выбрались на охоту за «летучими гадами»
водит на размышления тот факт, что одежда на «леших» часто (но не всегда!) выглядит несколько архаичной.
Покончив с околонаучными вопросами, я поинтересовался: почему в соседней деревне нас встречали неприветливо? Ответ был обескураживающим:
— Никакие они не староверы, с покон веков народ там живет такой!
Вот вам и этнопсихология!
Однако куда же нам направиться дальше? Во всех пройденных нами деревнях о «летучих гадах» мы слышали, в лучшем случае, неясные воспоминания и предания. Посовещавшись, решаем двинуться назад, в Волхов, а завтра пройти по другой «нитке» деревень, с противоположной стороны болота. Если и там ничего определенного н? скажут, тему можно будет считать закрытой...
Полпути до города подвез лесовоз, дальше шли пешком и уже в сумерках увидели хорошо накатанный поворот к нескольким домикам за забором. Решили для очистки совести завернуть — уточнить дорогу и автобусное расписание.
«Точка» оказалась газокомпрессорной станцией. Сидевшие в будочке на въезде охранники вначале отнеслись к нам несколько настороженно (предприятие режимное), но быстро прониклись нашими интересами.
— НЛО я сам видел два-три года назад, — рассказывал молодой парень, — в направлении на Волхов. В виде движущейся звездочки, несколько часов она петлями перемещалась на фоне обычных звезд. Вон в том секторе неба.
Собеседник показывает направление, и мы переглядываемся — хотя число встреченных сегодня очевидцев НЛО и не превышает обычных 10 % населения, все они наблюдали таинственные объекты в одном направлении! Причем аэропортов, судя по карте, в той стороне нет... Вообще-то уфологам давно известно, что летают «тарелки» часто по одним и тем же «любимым» маршрутам. Не проходит ли и здесь такой? Будем иметь этот вопрос в виду завтра при опросах.
Помимо информации, ребята помогли нам добраться до Волхова на служебном автобусе. Мало того, утром нас немного подвез другой автобус их фирмы. Интересно, что рабочих на расстояние в считаные километры развозят комфортабельные икарусы с мягкими креслами. Хорошо живет Газпром!
Итак, утром следующего дня мы вошли в деревню Зеленец. Погода радует: ясное голубое небо, мороз, видимость прекрасная... От околицы деревня кажется большой и многолюдной, с современными зданиями. Но... вблизи два двухэтажных многоквартирных дома навевают печаль — с открытыми оконными и дверными проемами, наполовину раскрытыми крышами, они вполне подходили для съемок фильмов типа «на следующий день»... Как ни странно, при этом в каждом имелось по одной жилой квартире! Грустноватое впечатление оставили и деревенские улицы, заваленные снегом, в котором с лопатами копошились пожилые обитатели селения. К двум бабушкам, почти закончившим рытье «хода сообщения» от дома к колодцу, мы подошли — и удачно: о змеях с гребешком они даже не слышали (как и другие деревенские), зато одна из женщин своими глазами видела некую «гадюку зеленого цвета, прямо как трава, только на спинке пятнышки».