И здесь плавно переходим к объективным причинам невнимания ученых к сообщениям непрофессионалов — низкой достоверности последних. Знакомый археолог прокомментировал как-то ситуацию на конкретном примере: «Практически с каждым городищем, старинной крепостью связаны предания о старинных ходах. И я не исключаю, что какие-то из них могут подтвердиться — скажем, одно из пятидесяти. Но я не могу себе позволить проверять их все по очереди — хотя, конечно, обнаружение даже одного подземного хода, особенно с сохранившимися материальными артефактами, дало бы куда больше, чем груды собранных на том же городище черепков».
Однако чего не могут себе позволить «ученые на зарплате» — доступно любителям. В последнее время «путешествия за тайнами» превратились, по сути, в отдельный вид туризма: иногда его называют научным туризмом, а еще под влиянием знаменитой повести братьев Стругацких — сталкингом, а путешественников за чудесами — соответственно, сталкерами.
Вместе с друзьями-единомышленниками (вместе мы образуем неформальную исследовательскую группу «Лабиринт») отдал дань «путешествиям за тайнами» и я. О наших экспедициях по проверке недостоверной информации о Забытом и Непознанном, редких открытиях и нередких разочарованиях и будет рассказано на страницах этой книги.
Подчеркну, что речь пойдет только о разведочных путешествиях, предпринятых для первой «оценки ситуации». Эта оговорка особенно необходима, чтобы не сложилось у неискушенных читателей впечатления, что вся научная работа только и состоит из описанных,здесь «кавалерийских наскоков». Это — лишь первый этап. По идее, после того, как «зерна от плевел» отделены, только и должно начаться действительно планомерное изучение выявленных загадок. Что, к сожалению, происходит далеко не всегда... Впрочем, это уже отдельная тема.
Как выбираются маршруты для экспедиций? Прежде всего, конечно, выбираются наиболее «правдоподобные» сообщения в соответствии с личным интересом сталкера (лично меня в настоящее время больше всего интересуют криптозоологические вопросы). Конечно, стараемся мы «нанизать» на один маршрут несколько тем — по закону больших чисел, хоть в одном случае, да повезет. Определенную роль играет и, так сказать, «инте-ресность», экзотичность региона — все же «путешествия за тайнами» проводятся, в основном, в отпуске, и иногда хочется не только вклад в науку внести, но и новые места посмотреть. .. Кстати, когда я рассказываю друзьям и знакомым о экспедициях, выясняется, что именно такие бытовые вопросы, жизнь в других регионах интересуют их в первую очередь. Потому и в этой книге им, а также «дорожным хохмам» будет уделено много внимания. Но, конечно, я прошу всех читателей иметь в виду, что впечатления мои неизбежно субъективны, а страна нынче стремительно меняется...
Часто спрашивают: почему обычно от «точки к точке» мы перемешаемся автостопом? Не только из-за экономии средств. По моему убеждению, путешествия на попутных машинах позволяют полнее почувствовать аромат дороги и получить куда больше впечатлений хоти бы потому, что через лобовое стекло обзор лучше, не говоряуже об интересном общении (среди водителей, особенно дальнобойщиков, встречаются