— А где вы встречу назначили? — поинтересовался драйвер. — На камышловской объездной? Нет таковой в природе!
— Как же так — в «Атласе автодорог» она показана пунктиром, как строящаяся, а с момента его издания прошло уже лет пять!
Заинтересовавшись, водитель взял карту и начал ее рассматривать. Потом изрек:
— Понял я, где это место. Там действительно дорогу строить собираются — пару железных труб привезли и бросили. Уже с год они там валяются*.
Все же мы заметили на обочине друзей и через несколько часов уже вместе вылезали близ интересующего нас села. Свернув с трассы, поспрашивали про пещеры у жителей лежащей на пути деревни — никто о них не знал!
Мы уже много раз поминали неинформированность и нелюбопытство типичных сельских жителей. Однако и окрестные пейзажи с точки зрения спелеологии не радовали: если близ трассы холмы и горушки еще имелись, то низкие берега Ирбита представляли собой почти сплошную болотину. Понятно — отсюда всего пара сотен километров до Западно-Сибирской низменности с ее бескрайними болотами. Преддверие, так сказать... Хуже всего, что и комары здесь оказались уже теми, таежно-болотными, многократно описанными в рр-р-романтических произведениях. А нам пора было думать о лагере... Скинули близ небольшой рощицы рюкзаки — и пришли в ужас: буквально через минуту их пропотевшие спинки покрылись слоем кровососущих, а вверх поднимался рой их собратьев, похожий формой и плотностью на дым от костра в сырую погоду... Да и вокруг каждого из нас образовалось по комариному облаку...
Мы уж подумывали идти назад, километров за пять, к тем самым холмам с привлекательными сосняками на верхушках, но...
В это время к реке подошла компания из полудюжины мальчишек, какое-то время они смотрели на нас (туристы здесь явно в диковинку), а затем... пацаны разделись, долго купались, после чего под последними лучами солнца устроились загорать! Устыдившись, мы дружно отбросили мысли об отступлении...
Что же касается пещер, точнее, спелеообъектов, в районе села Б., они оказались воистину уникальными, однако об их поиске и особенностях я писал в недавно вышедшей книге, еще не успевшей стать библиографической редкостью*, так что здесь только кратко опишу их, главное внимание уделяя эмоциональной стороне.
Итак, как обычно, опрошенные сельчане разделились на две категории: примерно половина их о подземельях не ведала, другие были твердо уверены в существовании сети подземных ходов под ногами. Именно подземных ходов — устроенных неизвестно кем и неизвестно когда, но искусственно.
Как обычно, кто-то помнил больше, кто-то меньше. Из сопоставления рассказов получалось, что виртуальные подземелья связывали четыре пункта: два старинных дома в самом селе, церковь, некогда располагавшуюся километрах в полутора, от нее даже фундамента не осталось, и... Белую Гору на берегу Иртыша. На последней, как нас уверяли, существовал казачий острог. Один из собеседников в качестве доказательства его существования даже сбегал в дом и принес... самый настоящий кистень! Явно старинный, но приделанный к выструганной рукоятке!