Продолжительность - 21 день Сроки работы - круглый год
Это путешествие по территории всех трех союзных республик Закавказья - Азербайджану, Армении и Грузии. Оно начинается в Баку - административном, промышленном и культурном центре Азербайджана. Туристы познакомятся с городом, с его историко-архитектурными памятниками и побывают на экскурсии в новом социалистическом городе Сумгаите.
Из Баку туристы поездом переезжают в столицу советской Армении - Ереван и останавливаются в комфортабельной гостинице «Наири», стоящей на Норкской возвышенности. Перед ними предстает панорама города, который амфитеатром раскинулся на семи холмах, по берегам реки Раздан.
Ереван до революции был похож на пыльную большую деревню, беспорядочно слепленную из камня, глины и сырцового кирпича, с кривыми улицами, грязными арыками. Грандиозные социально-экономические преобразования произошли здесь после установления Советской власти. К 60-летию Великого Октября Ереван пришел красивым современным городом, одним из крупнейших промышленных, научных и культурных центров Советского Союза. Это индустриальное сердце республики, на его долю приходится более половины того, что дает промышленное производство Армении. Здесь продукция станкостроения, химии, цветной металлургии, а также предметы широкого потребления: трикотаж, шелковые и шерстяные ткани, обувь, прославленные ереванские коньяки, вина, фруктовые консервы. Все это широко представлено в павильонах ВДНХ Армении, где отражена и многогранная научная жизнь Еревана: в нем работают многочисленные научно-исследовательские учреждения.
В городе восемь театров, среди них такие известные, как Государственный академический театр оперы и балета имени А. Спенди-арова и Государственный Армянский драматический театр имени Г. Сундукяна. Гордость Еревана - Государственная картинная галерея Армении, где экспонируется около 16 тысяч произведений искусства. О богатой истории армянского народа рассказывают экспонаты Государственного исторического музея Армении.
Ереван - один из самых растущих городов, его население увеличилось за годы Советской власти в 30 раз. До неузнаваемости изменился его облик. Пройдем по улицам города.
Вспомнив историю, удивимся: самый древней город нашей страны кажется с первого взгляда едва ли не самым юным. Страницы каменной летописи его многовековой истории почти не сохранились. Для архитектуры нового Еревана характерно использование и живописное сочетание естественных строительных материалов -туфов, трахитов, базальтов многих оттенков, от сизо-розового до коричнево-красного и почти черного, придающих городу своеобразный, неповторимый колорит. Радует глаз обилие зелени: это и тенистые бульвары, и причудливая вязь виноградных лоз, обвивающих почти каждое здание.
Композиционный центр Еревана - огромный овал площади Ленина, все здания которой (Дом правительства, Дом связи, гостиница «Армения», исторический музей) созданы по единому замыслу, в одном стиле. Вечерами здесь собираются ереванцы и гости города, чтобы полюбоваться красивыми фонтанами.
С юга в площадь вливается бульвар Шаумяна. Вдоль него по осевой части чередуются звенья бассейнов, которые украшены фонтанчиками из 2 750 струй, знаменующих число лет со дня основания Еревана. В центре бульвара горит Вечный огонь в честь революционеров, павших за установление Советской власти в Армении.
Подлинное украшение Еревана - здание театра оперы в балета имени А. Спендиарова, облицованное серым гранитом. Его окружает тенистый парк с озером, в котором плавают лебеди.
Одна из центральных магистралей Еревана - проспект Ленина. Он замыкается массивным серым прямоугольником гранитного здания Матенадарана - уникального хранилища древних рукописей и книг. В городе немало оригинальных скульптурных памятников.
Река Раздан в пределах города образует каньон с совершенно отвесными 100-метровыми склонами, сложенными из обнаженных базальтовых лав. В этом живописном месте создана зона отдыха ереванцев: горная река системой плотин превращена в цепочку озер, прячущихся среди зелени и скал. На левом берегу разместился детский парк с аттракционами, спортивными площадками, с детской железной дорогой.
На Цицернакабердской возвышенности разбит один из крупнейших парков города. В его центре установлен памятник армянам -жертвам геноцида 1915 года. Здесь зажжен Вечный огонь и звучит реквием колоколов в память о погибших.
Ереван - один из древнейших городов мира. Каменная плита с урартской клинописью, найденная в юго-восточной части города, датированная 782 годом до нашей эры, гласит, что урартский царь Аргишти I заложил город и крепость Эребуни. Отсюда и ведет начало город Ереван, торжественно отметившей свое 2 750-летие в 1968 году. Раскопки последних лет выявили целый ряд светских и культовых построек. Эти урартские сооружения можно осмотреть, побывав на холме Аринберд, в цитадели, а также в музее «Эребуни», расположенном у подножия холма.
Более позднее упоминание о Ереване относится к 607 году. В средние века через город проходили караванные пути из городов Черноморского побережья на Восток - в Персию, Индию. За свою многовековую историю Ереван неоднократно подвергался нашествиям арабов, персов, турок. Начиная с XV века между Ираном и Турцией шла непрерывная борьба за владение городом, и он попадал под власть то одной, то другой стороны, пока в 1827 году не был освобожден от персидского ига русскими войсками.
Судьба города сложилась так, что в Ереване до настоящего времени почти не сохранилось памятников архитектуры прошлого, но зато его окрестности изобилуют редкостными постройками прошлых веков.
Прежде всего, это Эчмиадзин, один из древнейших городов Армении (основан в IV веке). Он сыграл важную роль в истории армянского народа. В нем жили и творили крупнейшие ученые, поэты и художники средневековой Армении, находились хранилища книг, театры, дворцы, храмы. До наших дней сохранились здесь старинные памятники архитектуры. Самый древний из них - кафедральный собор IV века. Храмы Рипсимэ и Гаянэ, относящиеся к VII веку, свидетельствуют о высоком уровне архитектурного и инженерного искусства строителей древней Армении.
Неподалеку от Эчмиадзина можно осмотреть руины храма Звартноц, сооруженного в VII веке и разрушенного землетрясением спустя три столетия. Сохранившиеся отдельные его детали (базальтовые колонны, капители, плиты с высеченными на них гроздьями винограда и плодами граната) говорят о том, что храм явился принципиально новым словом в архитектуре того времени. Он имел круглую форму, был величественным, необычным и красивым.
В 30 километрах от Еревана, на отвесном берегу ущелья реки Азат, еще в III веке до нашей эры была построена крепость Гарни, служившая летней резиденцией армянских царей. Она стояла над обрывистым глубоким ущельем на юго-западной оконечности Гар-нийского плато, похожей на треугольный мыс, вдающийся в море воздуха. Вход в крепость и сейчас стерегут остатки крепостных стен из огромных, искусно отесанных базальтовых плит, сложенных насухо и соединенных железными скрепами. В результате раскопок открыты остатки дворцовых сооружений, гробниц, античной бани с мозаичным полом из колотых самоцветов.
Особое место занимает языческий храм I-II веков - единственный в нашей стране античный храм. Он был высечен из синевато-черного звенящего базальта, камни кладки, как и стены крепости, были связаны железными скрепами. Девять крутых ступеней вели на высокий подиум, где высилось характерное для древнегреческих храмов четырехугольное здание классических пропорций, окруженное со всех сторон портиками с ионическими колоннами. Храм был разрушен в XVII веке, сейчас он восстановлен.
Северо-восточнее Гарни, в живописном ущелье среди сурового и прекрасного хаоса седых базальтовых скал, среди каменных уходящих ввысь диких башен, стоит пещерный монастырь Гехард (XII-XIII века). Этот уникальный архитектурный комплекс, состоящий из церквей, притворов, келий и усыпальниц, вырублен в сплошной скале. Во внутренних помещениях высечены барельефы диковинных животных, благодаря игре света каменные изваяния как бы приходят в движение: кажется, что они скалят морды, шевелят хвостами.
В годы иноземных нашествий Гехард превращался в грозную крепость, стойко отражал нападения врагов. Но время пощадило его, он дошел до нас практически в неизмененном виде как символ победы человека над природой, как воплощение таланта и силы армянского народа.
Осмотрев достопримечательности, музеи столицы Армении и ее окрестностей, туристы направляются в известный курортный город Дилижан, лежащий на стыке трех живописных ущелий.
Основное ядро города находится на берегах реки Агстев, а в сосновых лесах на склонах гор разбросаны коттеджи, дома отдыха, санатории. Климат Дилижана мягкий, сухой, воздух чист и напоен ароматом соснового леса. Даже в зимнее время благодаря обилию солнца, сухости и теплоте воздуха здесь можно принимать солнечные ванны. Летом зной смягчается свежими ветрами. Неподалеку от города бьет источник минеральной воды, по своему составу близкой к боржоми. Здесь же работает завод по розливу воды дилижан.
Осмотрев курорт и местный краеведческий музей, нужно обязательно познакомиться с архитектурными памятниками в районе Дилижана. Самый примечательный из них - Агарцинский монастырь XIII века, расположенный на живописном плато в окружении лесов. Большой интерес представляет трапезная монастыря - внешне простой, приземистый дом, сложенный из гладкотесаных каменных плит. По своим совершенным пропорциям, целостности и технике исполнения он считается эталоном средневековой архитектуры. Главный собор монастыря - типичное для армянского зодчества того периода крестово-купольное сооружение с пышным, декоративным оформлением.
В районе Дилижана часто встречаются хачкары, крест-камни, -наиболее распространенная форма небольших мемориальных сооружений, характерных для Армении. Как правило, они ставились в честь памятных или торжественных событий. Большинство из них отличается тонкостью и изяществом резьбы по камню - бесконечные вариации излюбленных армянских мотивов: переплетение лозы, виноградные кисти, гранаты.
Окрестности Дилижана с лесистыми хребтами, живописными ущельями и горными речками очень привлекательны для прогулок и походов. Интересную прогулку через буково-дубовый лес можно совершить к озеру Парзлич («Прозрачное»). Раскинувшееся в небольшой долине между лесистыми отрогами, оно по красоте не уступает знаменитому озеру Рица, хотя и намного меньше его. От озера Парзлич можно дойти по лесной тропинке до известного памятника средневековья - монастыря Гошаванк XII века.
Следующий пункт маршрута - Тбилиси, где участники путешествия размещаются на туристской базе «Баке». Осмотрев достопримечательности и музеи столицы Грузии, туристы переезжают в Кутаиси. Заканчивается этот насыщенный маршрут на берегу Черного моря, в Батуми.