Салаирский кряж относится к горам Южной Сибири. Длина его около 300 километров, ширина до 40 километров. Северо-западная оконечность кряжа частично лежат в пределах Новосибирской области (деревня Мокрушин о), а на территории нашей области заканчивается горой Бусандайкой (450 метров), у Танаевского пруда, где возведен горно-лыжный курорт «Та-наево». Юго-восточная оконечность соединяется с Горно-Шорским массивом. Кряж расположен на западных территориях Промышленновского, Беловского, Гурьевского и Прокопьевского административных районов.
Салаирский кряж, возникший в древнюю палеозойскую эру (около 500 миллионов лет тому назад), сохранился как пологохолмистая возвышенность, расчлененная сетью логов и балок. Местами обозначен останцами из магмагитовых пород (габбро, граниты, диориты и т. д.), такими как гора Барсук - 567 метров, гора Мохнатая - 557 метров, гора Пихтовая - 510 метров, гора Каменная.
Отличительной особенностью рельефа Салаирского кряжа является наличие карстовых форм - это воронки, котловины, поноры, сухие лога, пещеры (например, Гавриловские пещеры), широта используемые в рекреационной практике.
Речная сеть Салаирского кряжа представлена такими реками, как Кара-Чумыш, Томь-Чумыш, образующими при слиянии реку Чумыш, и впадающая затем в Чумыш река Сары-Чумыш. Далее река Бачат, берущая свое начало со склонов Салаирского кряжа и впадающая затем в реку Иню - реку центральной части Кузнецкой котловины. Эти реки маловодны, однако используются в рекреационных целях не только местным населением. Для водного туризма пригодны лишь в весенний период и не претендуют на использование для полноценного спортивного путешествия по территории нашей области.
Особенностью растительности Салаирского кряжа, в отличие от Кузнецкого Алатау и Горной Шории, является большее количество сосновых лесов, меньшее высокотравье, больше представителей лесостепной и степной зоны (тот же ковыль).
Животный мир этой небольшой по площади территории, окруженной лесостепной и степной зонами, естественно, представлен медведем, лосем, лисой и зайцем, сохраненным в заказниках бобром и пробравшимся сюда кабаном, Птица также разнообразна в своем представительстве - журавли, боровая дичь, хищная птица сокол-сапсан, коршун, кобчик.
Реки, с их маловодностью, с их экологическим состоянием, не могут соперничать с горными реками, но на искусственных акваториях можно побаловать себя охотой на карася, сазана, щуку и другую некрупную рыбу (ерш, плотва, пескарь), создающую прелесть вечерней ухи.
По климатическим характеристикам территория отличается в основном малым количеством выпадающих осадков (около 600 миллиметров), в том числе и в виде снега. Вот почему реки территории менее полноводны по сравнению с тем же Кузнецким Алатау или Горной Шорией, где осадков в два-три раза больше, а снежный покров больше в три-четыре раза.
По мнению одного из первоисследователей Кузбасса Г, Е. Щуровского, салаирская природа не великолепна, а мила и чрезвычайно ИСХОДИТ па Урал в его Средней полосе. Данная похожесть связана также и с сырьевыми возможностями Салаира. Именно здесь в XVI) и XVIII веках открыли подземные кладовые, наполненные серебряными и золотыми рудами. Здесь работали первые предприятия по выплавке серебра, а затем и железа. Отсюда, уже в советское время, снабжался полиметаллами Бело в с кий цинковый завод. Кстати, здесь же, в Салаирском кряже, геологи нашли самый твердый минерал после алмаза - муассанит,