Из Симферополя наш путь лежит на юго-восток, по шоссе, ведущему через Главную гряду на побережье, оттуда опять в горы, в заповедные леса и снова на Южный берег, в Ялту.
Из Симферополя в Алушту можно проехать автобусом или троллейбусом. Первая в нашей стране горная троллейбусная трасса, проложенная в 1959 г., начинается у симферопольского железнодорожного вокзала, пересекает город и на юго-восточной окраине подходит к автовокзалу.
Сразу за автовокзалом - мост через р. Салгир, за ним - поворот влево, потом дорога бежит по левому берегу Салгира в сторону гор. Справа видны почти отвесные обрывы скал Внутренней гряды, сложенные нуммули-товыми известняками. К подножию их ведет старая шоссейная дорога, начало строительству которой положено русскими солдатами в 18241826 гг. У дороги указатель: «Неаполь скифский». На вершине гряды, на высоте более 300 м над уровнем моря, задолго до возникновения Симферополя находился его предшественник, город-крепость Неаполь скифский.
Раскопки, которые проводили здесь археологи после Великой Отечественной войны, дали богатый материал. Природные скалистые рубежи города, как показали исследования, дополнялись мощными оборонительными стенами, достигавшими в толщину 8,5 м и поднимавшимися до 8 м в высоту. Археологи обнаружили многочисленные склепы с росписью, вырубленные в известняках, и мавзолей. Найдены многочисленные золотые украшения, бусы из хрусталя, граната, янтаря, а также секиры, копья, мечи. Мавзолей, остатки фундаментов былых строений города, зерновые ямы, выдолбленные в известняковой толще, можно осмотреть в этом натурном филиале областного краеведческого музея.
Слева от шоссе еще в черте города в живописной долине Салгира раскинулся парк «Салгирка». В прошлом столетии здесь жили один из первых исследователей природы Крыма академик П. С. Паллас и «Нестор русских ботаников», основатель Никитского ботанического сада X. X. Стевен.
Позже в «Салгирке» жил и работал русский ученый, лесовод и географ Г. Ф. Морозов. Он скончался в 1920 г. и похоронен здесь же. На его могиле установлен памятник.
На территории парка - единственный в Симферополе выдающийся памятник архитектуры, построенный около 1827 г., - б. дом графа М. С. Воронцова.
К «Салгирке» примыкают новые корпуса открытого в феврале 1972 г. Симферопольского государственного университета имени М. В. Фрунзе. Свою родословную ведег он от Таврического университета (позднее - пединститута), в котором преподавали и учились многие выдающиеся ученые нашей страны; В. И. Вернадский, В. А. Обручев, И. В. Курчатов, Б. Д. Греков, К. И. Щелкин...
Несколько дальше, слева, видно Симферопольское водохранилище. Оно построено в 1951-1954 гг. в глубокой долине Салгира. Плотина 40-метровой высоты задерживает паводковые воды реки. Огромная межгорная чаша вмещает 36 млн куб. м воды; максимальная глубина водохранилища -34 м. Воды, собранные в этом искусственном озере, поступают для водоснабжения Симферополя и орошения колхозных и совхозных полей.
На 6-м км. - большое с. Лозовое. За ним на пригорке слева - бюст Л. Н. Толстого. В Лозовом (тогда Эски-Орда) во время Крымской войны стояла артиллерийская батарея, на которой служил Толстой.
На противоположной стороне долины Салгира расположился поселок Ферсманово. На фоне лесо-кустарниковых зарослей, покрывающих склоны гор, видны белокаменные строения школы-интерната и старинный дом, выстроенный в псевдоготическом стиле. Поселок назван именем выдающегося советского ученого-минералога, геохимика и географа А. Е. Ферсмана. Здесь в имении своего дяди бывал он в детские и юношеские годы, отсюда совершал первые путешествия за камнем.
Шоссе идет все дальше по живописной долине Салгира на юго-восток, в горы, к виднеющемуся вдали Чатыр-Дагу. Почти вся долина занята фруктовыми садами, огородами, плантациями табака, а склоны невысоких гор покрыты низкоствольным лесом. Особенно распространены в этих зарослях грабинник, пушистый дуб, лохолистная груша, шиповник, скумпия. Во многих местах деревья и кустарники перевиты крымской листопадной лианой - ломоносом, белые пушистые соцветия которой летом красиво выделяются на зеленом фоне леса.
Тенистая аллея из высоких старых тополей ведет к с. Пионерскому. Вблизи него, у пруда, окруженного лесом, любят отдыхать симферопольцы.
На 12-м км трасса подходит к поселку Монетному, слившемуся ныне с с. Пионерским. Здесь с конца XV и до конца XVIII в., как полагают ученые, находился ханский монетный двор. Руины его и мечети видны с шоссе. Над домами с. Пионерского на правом берегу Салгира темнеет лесистая возвышенность Кильбурун с остатками позднескифского укрепленного убежища на вершине.
Дальше к югу долина Салгира значительно расширяется. Эту котловину, выкроенную в рельефе древними сбросами, геологи называют Салгир-ским грабеном. На востоке четко вырисовываются крутые склоны Долгоруковской яйлы, на юге видны Таз-Тау и другие отроги Чатыр-Дага.
По сторонам шоссе - табачные плантации, фруктовые сады. Это земли большого многоотраслевого совхоза «Перевальный». В одном из его сел, Добром, у шоссе установлен бюст М. И. Калинина.
От с. Доброго вправо, огибая подножие холма с остатками скифского укрепления, отходит дорога в с. Краснолесье (5 км), откуда по долине р. Тавель можно попасть в леса заповедно-эхотничьего хозяйства.
За с. Добрым шоссе приводит к большому селу Заречному, расположенному на левом берегу р. Салгир. Окрестности села, как, впрочем, и всей Салгирской котловины, богаты археологическими и ландшафтными памятниками. Археологи обнаружили на речных террасах долины более 40 курганов эпохи бронзы, стоянки человека кизил-кобинской культуры, таврские и средневековые могильники и другие свидетельства жизни человека далекого прошлого.
Из Заречного вправо уходит дорога в с. Мраморное (5 км), лежащее у северного подножия Чатыр-Дага. На северо-восточной окраине села сохранилось несколько древних тверских гробниц - «каменных ящиков». В окрестностях Мраморного есть следы таврских и средневековых поселений, через них проходит древняя, используемая и в наши дни тропа из села на Чатыр-Даг. Своим современным названием село обязано красивым розовым мраморовидным известнякам, залежи которых разрабатываются в местном карьере. Не верится даже, что вода способна растворять эти плотные верхнеюрские известняки, слагающие Чатыр-Даг, образуя при этом на их поверхности многочисленные замкнутые понижения - карстовые воронки, а в недрах горного массива - обширные пещеры, шахты и колодцы.
Для ознакомления с карстовым рельефом можно совершить из с. Мраморного интересный поход на северное плато Чатыр-Дага.
Поднявшись на яйлу, убеждаешься в том, насколько грандиозны внешние силы земли, преобразующие ее лик. На Чатыр-Даге насчитывается более 1000 карстовых воронок и 127 пещер, шахт и колодцев. Среди них знаменитая Бинбаш-Коба (Тысячеголовая), с которой связаны многочисленные легенды, Суук-Коба (Холодная), шахты Бездонная (163 м), «Ход конем» (более 200 м) и другие. Поражает величина воронок. Некоторые из них достигают 250-300 м в диаметре и 50-60 м в глубину. На общем фоне почти безлесной поверхности яйлы выделяются поросшие деревьями и кустарниками крутые уступы воронок и ведущий к верхнему плато склон, занятый молодым подростом сосны.
На Чатыр-Даге археологи находят многочисленные следы стоянок древних охотников и скотоводов. Некоторые из пещер использовались в древности и в средние века в качестве убежищ, жилищ, загонов для скота; другие - в качестве святилищ, связанных, главным образом, со скотоводством и охотой.
В карстовых пустотах накапливается вода, питающая источники и подземные водоносные горизонты. Один из карстовых источников Чатыр-Дага - Аянский дает начало р. Аян, впадающей слева в Салгир неподалеку от с. Заречного. Верховье Салгира формируется к юго-востоку от с. Заречного, у слияния р. Ангары, по долине которой шоссе ведет к Ангарскому перевалу, и р. Кизил-Коба, берущей начало у знаменитых пещер Кизил-Коба (Красные пещеры) на западном склоне Долгоруковского горного массива. Путь к Красным пещерам пролегает от с. Перевального (20 км от Симферополя) к с. Краснопещерному, а затем идет вдоль р. Кизил-Коба.
Заповедные пещеры находятся в верховьях ущелья, врезанного в толщу красноватых верхнеюрских известняков на высоте около 600 м.
Кизил-Коба - огромная пещерная система, общая протяженность ходов которой более 13 км. Подземные полости расположены в шесть этажей - карстовых уровней, сформированных за длительное время. Внутренний комплекс Красных пещер отличается обилием грандиозных залов и обширных галерей, украшенных ажурными кальцитовыми натеками. Отдельные сталактиты достигают здесь 5-8 м высоты. По извилистым проходам течет река; имеются мноочисленные озера. Пройти в Кизил-Кобу можно лишь с проводником.
В Кизил-Кобе неоднократно велись археологические раскопки. На туфовой площадке, у ручья, вытекающего из пещеры и падающего с обрыва на дно ущелья, открыто большое поселение, которое впервые дало представление о том, как жили люди так называемой кизил-кобинской культуры. В Нижней пещере было святилище того же времени (VII-VI вв. до н. э.). В III-IV вв. н. э. пещера Иель-Коба использовалась в хозяйственных целях, а одно из ответвлений Харанлых-Кобы - как погреб для хранения вина.
От с. Перевального шоссе ведет по ущелью р. Ангары к перевалу. Крутые, поросшие грабом, дубом, буком склоны гор подступают почти вплотную к дороге. Справа высится Ангар-Бурун (1453 м) - скалистая восточная вершина Чатыр-Дага.
На 27-м км у дороги слева - памятник крымским партизанам. Он установлен на месте боев советских патриотов с гитлеровскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны. Памятник представляет собой диоритовую глыбу в виде партизанской шапки с гранитной красной лентой.
За с. Перевальным (на 30-м км) дорога выходит на Ангарский перевал (752 м). Справа от шоссе - турбаза. Слева, в нескольких минутах ходьбы от дороги, возвышается обелиск в честь строителей шоссе Симферополь -Алушта (1824-1826 гг.). Это - первый по времени русский памятник в Крыму.
Дальше к югу лежит большой Алуштинский амфитеатр. Его окаймляет на западе Бабуган-яйла, на северо-западе, - ЧатырДаг, а на севере и северо-востоке - Демерджи-яйла. К юго-востоку амфитеатр, разработанный реками Демерджи и Улу-Узень, открыт в сторону моря. Там на берегу -Алушта.
Шоссе, петляя, сбегает к морю. Склоны гор у перевала покрыты буко-во-грабовыми и дубовыми лесами; ниже - плантации лаванды, табака, виноградники, фруктовые сады.
Слева на фоне неба, между перевалом и горным массивом Демерджи, вырисовывается утес Пахкал-Кая. В раннесредневековое время здесь стояла небольшая дозорная крепостца; следы ее видны и поныне. У подножия утеса со стороны Демерджи есть еще один перевал, через который шла когда-то ездовая дорога из бассейна Салгира на Южный берег. Дорога эта заглохла и превратилась теперь в лесную тропу, однако путь по ней необычайно живописен.
С шоссе хорошо видна гора Демерджи. Ее склоны, сложенные конгломератами, усеяны причудливыми фигурами выветривания. Эти каменные изваяния, созданные природой, напоминают башни и колонны замков, фантастических животных. Временами на склонах происходят грандиозные обвалы, образующие каменные хаосы. Возле самого крупного из них и между его отдельными глыбами сохранились развалины большого поселения XI-XV вв., известного под названием Фуна. Неподалеку на отдельной скальной возвышенности - остатки одноименной крепости и храма, рядом -большой могильник того же времени. Однако находки вещей VI-VII в. позволяют предположить и более раннюю дату.
На 38-м км от Симферополя справа от дороги - площадка отдыха у Кутузовского фонтана. В 1774 г. на этом месте героически-сражался против турецкого десанта батальон русских солдат под командованием подполковника М. И. Кутузова. В этом бою М. И. Кутузов был тяжело ранен в голову и лишился глаза. Ныне здесь устроен фонтан-памятник. На его монументальной стене укреплен бронзовый горельеф полководца и мемориальные доски, повествующие об историческом сражении.
На 40-м км влево убегает дорога к горе Демерджи, в с. Лучистое (4 км). На горных склонах раскинулись плантации лаванды. В селе находится крупный эфирномасличный совхоз-завод.
Через несколько километров справа от шоссе ответвляется дорога на с. Изобильное. Впереди, обрамленная темной зеленью пирамидальных кипарисов, показывается Алушта.