Административно эта территория относится к Усть-Абаканскому и Аскиз-скому районам Республики Хакасия и Междуреченскому району Кемеровской области.
Для туристов особый интерес представляет южная часть Кузнецкого Алатау - от широтного участка долины реки Томи на юге до горы Двуглавой на севере, включающей в себя хребты Тигиртиш, Терень-Казырский, Кара-Тас, Междуказырский и южную часть хребта Кузнецкий Алатау.
Интерес этот обусловлен удобным транспортным положением, близостью к источникам рекреационного потока, сочетанием разнообразных типов ландшафтов на очень компактной территории и незначительной затронутостью природных комплексов хозяйственной деятельностью человека.
В целом южная часть Кузнецкого Алатау является типичным горно-таежным районом с достаточно большим набором естественных препятствий, позволяющим проводить спортивные походы до третьей категории сложности включительно. Из локальных препятствий наиболее характерными являются перевалы, вершины, гребни гор и переправы. Из протяженных препятствий определяющим является в первую очередь растительный покров, представленный очень широким спектром: от высоштравья и таежных зарослей, осложненных завалами и скрытыми в траве камнями, до ивового, ольхового и березового стланика в горных тундрах. В первой половине лета склоны северной, северо-восточной и восточной экспозиции, находящиеся выше границы леса, сохраняют снежные поля. Еще одним типичным препятствием являются каменные россыпи, одноименный с названием горной страны хребет, протянувшийся от истоков реки Теренсу на юге до истоков реки Средняя Терсь на севере.
Длительное туристское освоение этого района наложило свой отпечаток на спортивную ценность его природных условий. Разветвленная тропи-ночная сеть, клади и тросовые переправы через некоторые водные преграды, приюты - все это снижает при категорировании маршрута ценность одних естественных препятствий и повышает значимость других. Так, на наиболее популярных маршрутах практически выпадает роль некоторых протяженных (труднопроходимая растительность) и локальных (переправы) препятствий и становится определяющей роль таких локальных препятствий, как перевалы, вершины и гребни гор.
Перечень классифицированных перевалов и обзорных вершин южной части Кузнецкого Алатау, разработанный пешеходной комиссией областной федерации туризма в 1991 году, содержал 19 перевалов и 16 вершин, из них три перевала и пять вершин 1А к/т9 и два перевала 1Б к/т. К настоящему времени пройдено много новых перевалов, однако не на все из них имеются описания. Часть из них, о которых имеется достоверная информация, описана в данной работе.
Некатегорийные перевалы имеют высоту от 1400 до 2000 метров и относительно симметричные склоны, за исключением перевала Караташский. В первой половине лета северные, северо-восточные и восточные склоны перевалов этой группы могут быть осложнены снежными участками, для преодоления которых необходимы альпенштоки10 и обувь на жесткой рифленой подошве. Подходы и подъем на большинство перевалов этой группы осуществляются по курумам - россыпям каменных обломков, покрытых накипными лишайниками. Во время дождя и тумана этот лишайник быстро вбирает влагу и легко соскальзывает с поверхности камня под ногами, превращая курум в труднопроходимое и опасное препятствие.
Перевалы 1А к/т имеют высоту от 1700 метров и асимметричные склоны; северные, северо-восточные и восточные склоны более крутые и являются определяющими.
Перевалы 1Б к/т имеют высоту от 1680 до 1710 метров. Для этих перевалов характерна резкая асимметрия склонов: восточные крутые, западные пологие. Сложность их прохождения зависит от снежно-ледовой обстановки и меняется как от года к году, так и в течение сезона.
Приведенный здесь перечень нельзя считать полным. Еще окончательно не исчерпаны возможности для прохождения новых, логически обоснованных маршрутов по перевалам в южной части Кузнецкого Алатау, о чем свидетельствует, в частности, прохождение перевала Тронова в 1999 году, перевалов Шпиня и «Орион» в 2003 году. Однако наиболее перспективной представляется работа по описанию и классификации таких локальных препятствий, как траверсы" гребней. В этом плане наибольший интерес представляют траверсы Терень-Казырского хребта (н/к1!), хребта Кара-Тас (н/к), хребта Кузнецкий Алатау (от перевала Тронова до горы Верхний Зуб, 1А), хребта Тигнртиш (1Б-2А), хребта Кузнецкий Алатау (от горы Двуглавой до озера Чудного, н/к).
Оптимальным сроком для проведения пешеходных походов по Кузнецкому Алатау является период с 15 июня по 30 августа. Путешествующим в этом районе следует знать правила поведения в зараженной клещевым энцефалитом местности, хотя в сравнении с другими он относительно благополучен. Неудобства могут создать и летающие кровососущие насекомые, которых в последнее время становится все больше. В реках района много рыбы, в основном хариуса, однако рыбалка требует времени и опыта. В августе созревают ягода (черника, малина, жимолость, смородина) и кедровые орехи. Практически до августа встречается колба (черемша).
Чаще всего маршруты по южной части Кузнецкого Алатау начинаются и (или) заканчиваются на станциях Лужба и Балыксу железной дороги Новокузнецк-Абакан. Доехать сюда из Новокузнецка можно электропоездом с пересадкой в городе Междуреченске или пассажирским поездом Новокузнецк-Абакан. В поселке Амзас (один километр вверх по реке Томи от станции Лужба) организована лодочная переправа, имеется постоянный пост областной ПСС МЧС РФ, обеспеченный радиосвязью с базой ПСС в городе Междуреченске.
От станции Балыксу вверх по реке Теренсу проходит старая лесовозная дорога. В девяти километрах от поселка Амзас, в верховьях ручья Алгуй, открытым способом разрабатывалось месторождение талька, соединенное технологической автомобильной дорогой со станцией Балыксу и заброшенной дорогой - с поселком Амзас.
История туристского освоения южной части Кузнецкого Алатау. По имеющимся сведениям, одним из самых первых сложных путешествий по южной части Кузнецкого Алатау был лыжный поход в феврале 1958 года группы студентов Новокузнецкого государственного педагогического института по маршруту станция Калтас - станция Аскиз. Руководил походом В. Я. Северный. Участниками похода были члены туристской секции, организованной В. Я, Северным на базе естественно-географического факультета НГПИ в 1957 году. К этому времени в Новокузнецке уже несколько лет существовала секция туризма при городском спорткомитете. Возглавлял ее один из пионеров туризма в Кузбассе А. С. Морозов. В 1955 году он прошел маршрут в районе хребта Тигиртиш, поднялся на гору Большой Зуб.
В августе 1959 года группа студентов ЕГФ НГПИ под руководством В. Я. Северного прошла от станции Лужба до реки Верхняя Тайжасу, По ней группа поднялась к подножию горы Верхний Зуб и совершила на гору восхождение, затем тем же путем вернулась в Лужбу.
К середине 60-х годов район становится известным далеко за пределами Кузбасса. В марте 1964 года в южной части Кузнецкого Алатау проводится лыжная туристская экспедиция Центрального совета по туризму. Возглавлял экспедицию мастер спорта СССР Е. Иванов.
В июле - августе 1968 года группа под руководством В. Я. Северного прошла маршрутом через весь Кузнецкий Алатау, с юга на север, - от станции Балыксу до поселка Макаракский, Протяженность маршрута составила 510 километров, продолжительность - 30 дней. Поход явился важной вехой в истории туристского освоения Кузнецкого Алатау.
Южная часть Кузнецкого Алатау становится все более привлекательной для туристов всей страны. В августе 1977 года здесь проводит республиканскую туриаду Латвийская ССР. Более 150 человек за два заезда прибывают в район хребта Тигиртиш для совершения походов различной сложности.
Важным этапом освоения района туристами-лыжниками стал 1981 год. В феврале - марте этого года группа из Новокузнецка под руководством Е. В. Суздальцева совершила поход пятой категории сложности по маршруту станция Балыксу - поселок Приисковый. Команда приняла участие в первом чемпионате СССР по туризму. После этого похода Кузнецкий Алатау официально получил статус «пятерочного» для лыжного туризма. В этом же году в чемпионате участвовала команда из Кемерова под руководством Ю. И. Ионо-ва с походом четвертой категории сложности.
В августе 1999 года группа из Новокузнецка под руководством И. В. Гуляева прошла по пешеходному маршруту станция Лужба - поселок Белогорск. Результатом этого похода явилось признание Туристско-спортивным союзом России возможности совершения в Кузнецком Алатау пешеходных походов пятой категории сложности. Перевал Тронова 2А к/т вошел в Перечень перевалов и обзорных вершин южной части Кузнецкого Алатау.
На основе анализа истории наиболее значимых путешествий, хронологии появления на карте туристских названий и выхода из печати литературы, в туристском освоении южной части Кузнецкого Алатау можно выделить несколько этапов:
1. Этап пионерного освоения - с середины 50-х до середины 60-х годов XX века.
2. Этап интенсивного освоения - с середины 60-х до конца 80-х годов XX века, к концу которого южная часть Кузнецкого Алатау стала туристским центром не только областного, но и всесоюзного значения.
3. Переходный этап - с конца 80-х до второй половины 90-х годов XX века, когда наблюдался спад туристского освоения района.
4. Современный этап, который начался во второй половине 90-х годов XX века и продолжается до настоящего времени. Для данного этапа характерно уменьшение количества категорийных походов и резкое увеличение нека-тегорийных походов.
В целом туристское освоение южной части Кузнецкого Алатау происходит в соответствии с общими тенденциями, характерными для развития туризма в стране, однако имеются и некоторые местные особенности. Начало этапа пионерного освоения обусловлено строительством железной дороги Абакан-Новокузнецк. Современный этап туристского освоения тесно связан и во многом определяется особенностями развития детско-юношеского туризма в Кузбассе.