Число «13» недаром считается несчастливым. Тринадцатый век был для Крыма веком особенно тяжких исторических потрясений. Хотя в истории не может быть понятия «плохой» или «хороший», не следует забывать, что для участников исторических событий эти оценки весьма правомерны. Более того, они вполне вправе считать «плохими» целые исторические периоды, что нашло свое отражение в пословице: «Не дай нам Бог жить в интересные времена». В 1222 г. на полуостров из средиземноморской Анатолии вторгаются турки-сельджуки, тюркские племена, захватавшие значительные территории слабеющей Византии. Еше через год на Крымский полуостров обрушиваются войска монголов. Поначалу ордынцы ограничиваются разорением торгового Судака, но в 1239 г. войска Батыя полностью покоряют Крым.
Основой быта монголов в Крыму на первых порах остается кочевое скотоводство На полуострове кочевники обитают зимой, каждую весну уходят со стадами в богатую кормами северную степь. Оседлое коренное население платит дань или обращается в рабов.
Орда никогда не была империей в том смысле, который мы обычно вкладываем в это слово. Относительно малочисленные кочевые племена могут консолидироваться по всему пространству степи и побеждать противников на огромных пространствах, как это демонстрировали сарматы, гунны и монголы, но они не могут поглотить или освоить земледельческие территории. Чингисхан и его потомки побеждали в Китае, Индии, Средней Азии и Вьетнаме, высаживали десанты в Японии, доходили до северных городов России и крепостей Западной Европы. Но дух Орды оставался в Степи, и огромное военно-феодальное государство не могло длительное время оставаться целостным. Орда раскалывается на части, и победители, становясь олигархами множества разных государств, обретают иные интересы, часто не совпадающие с общими интересами Орды. Это происходит не сразу, но происходит неотвратимо.
Уже в 70-х гг. XIII в. центробежные силы, раздирающие Орду изнутри, начинают преобладать над силами центростремительными. Золотая Орда, отделившись от Белой и Синей Орды, в свою очередь подразделяется на Астраханский, Казанский и Крымский юрты, наместниками которых становятся темники. Резиденцией наместничества становится новый город Солхат, позднее, как и весь полуостров, названный Крымом. Крымский юрт, в свою очередь, делится на семь феодов, называемых бейликами. Их правители называются беями. При хане Узбеке в 1313-1314 гг. государственной религией Золотой Орды становится ислам.
Ослабление Орды позволяет покоренным народам добиваться обособления, усиливается ряд русских княжеств, из которых главенствующая роль принадлежит Московскому, возникает Молдавское княжество, не прочь стать самостоятельными владыками и татарские беи. Этот процесс протекал отнюдь не парламентским путем. Выбор исторического пути развития определялся в кровавых войнах. Несколько раз ареной подобных войн становится Крымский полуостров, особенно пострадавший во время карательной экспедиции хана Ногая в 1299 г., а затем, в конце XIV в., волремя войны Тохтамыша с Тимуром23.