Закавказьем принято называть территорию Кавказского перешейка, расположенную к югу от Главного Кавказского хребта. Этот район отличается исключительным разнообразием природы, обилием исторических, культурных и природных памятников; для него свойствен многонациональный состав населения. Здесь можно увидеть пышную субтропическую растительность, цветущие и плодородные долины с садами и виноградниками, склоны гор и холмов, покрытые зеленью лесов, дикие, причудливые вулканические нагорья, глубокие, тенистые ущелья с шумными горными потоками и бесконечные, уходящие в синее небо цепи гор со снежными вершинами.
Многообразие природы объясняется географическим положением Закавказья и его горным рельефом. Находясь между Черным и Каспийским морями в пределах Кавказской горной системы, Закавказье испытывает с запада воздействие Средиземноморья, а с востока и юга - засушливых степей Средней Азии и Ирана.
На севере этого района в широтном направлении на полторы тысячи километров тянется мощная горная система Большого Кавказа. От Главного Кавказского хребта к юго-западу отходит ряд высоких хребтов: Гагрский, Бзыбский, Кодорский, Сванетский и другие. На юге территории Закавказья находится вулканическое Закавказское (Армянское) нагорье с горами Малого Кавказа и Талышскими горами. Между Большим и Малым Кавказом раскинулись Колхидская низменность, Картлийская равнина и Кура-Арак-сипская низменность.
Закавказье является одним из очагов древней культуры, с которым связано множество мифов и легенд. Всему миру известны древнегреческие сказания об аргонавтах, совершивших путешествие в Колхиду за золотым руном, и о Прометее, прикованном Зевсом к скалам Кавказских гор за то, что он принес людям огонь, похищенный им у богов.
За свою долгую историю живущие здесь народы создали уникальные памятники архитектуры, живописи, прикладного искусства, литературы, книжной миниатюры. Земли Закавказья хранят великое множество автографов прошлого. По всей его территории как живое воплощение истории этих народов разбросаны сейчас старинные города, неприступные крепости, монументальные храмы, прочные мосты и остатки старинных водопроводов.
Древнее зодчество края покоряет красотой и величием сохранившихся памятников, изяществом их форм и гармоничной связью с местными ландшафтами. Только изучив славное прошлое многочисленных народов Закавказья, можно по достоинству оценить достижения нынешнего времени, всю красоту вложенного в них труда.
Эти благодатные земли привлекали различных завоевателей. Здесь побывали римские легионеры и персы, арабы и хазары, турки; все они безжалостно опустошали и разоряли города и цветущие долины, а население угоняли в рабство и уничтожали. Можно только восхищаться стойкостью свободолюбивых народов Закавказья, которые вели упорную, длительную и неравную борьбу с захватчиками за свои земли и национальную культуру.
С присоединением Закавказья к России начался новый этап его развития. Народы этого края избавились от страха постоянных опустошительных набегов, обрели мир и смогли установить тесные экономические и культурные связи с русским народом.
Кавказу, и в частности Закавказью, много внимания уделяли в своем творчестве А. С. Грибоедов, А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, Л. Н. Толстой и другие представители русской литературы.
Рабочий класс и трудовое крестьянство Закавказья были в передовых рядах революционного движения в России, вписали немало ярких страниц в его развитие, в историю борьбы против царского самодержавия и буржуазно-помещичьего гнета. Об этом рассказывают памятные места края.
Подлинный расцвет национальной культуры и экономики народов Закавказья начался после победы Советской власти и в результате последовательного претворения в жизнь национальной политики. Из отсталой окраины царской России Закавказье превратилось в один из важных экономических районов - с крупными современными городами, многоотраслевой промышленностью и развитым сельским хозяйством, передовой наукой и культурой.
Были построены вновь и полностью реконструированы тысячи промышленных предприятий, созданы новые отрасли производства. Важнейшие из них - металлургия, горнодобывающая и химическая промышленность, машиностроение.
Большое место занимают в хозяйстве Закавказья легкая и пищевая промышленность, в частности чайная, винодельческая, эфирномасличная и другие отрасли. На основе благоприятных природных условий в сельском хозяйстве получило широкое развитие культивирование теплолюбивых субтропических культур: цитрусовых, чая, винограда и некоторых других. Развиты и различные отрасли сельского хозяйства - такие, как зерновое, овощеводство, картофелеводство, бахчеводство, животноводство.
Между республиками Закавказья существуют тесные производственно-экономические отношения. Наряду с взаимной помощью в снабжении топливом, энергией, сырьем и полуфабрикатами установлен также обмен производственными и потребительскими товарами широкой номенклатуры.
Закавказье - один из крупнейших центров санаторно-курортного лечения, отдыха и туризма в нашей стране. Здесь можно путешествовать во все времена года.
Материальная база туризма в Закавказье за последние годы значительно расширилась благодаря строительству новых комфортабельных туристских баз и гостиниц. В столицах республик и отдельных городах, в ущельях и долинах, у горных озер работают десятки туристских учреждений.
В этом районе проложено много самых разнообразных туристских трасс. Наиболее популярны маршруты с перемещением из одного пункта в другой на автобусах и поездах, с насыщенной экскурсионной программой в каждом месте остановки. Некоторые из таких маршрутов проходят по всем трем союзным республикам. Например, маршрут № 45 - «По Закавказью» начинается в Баку, затем туристы осматривают Ереван, Тбилиси, Кутаиси и заканчивают путешествие на берегу Черного моря, в Батуми. Большая часть маршрутов проложена по двум республикам: № 306 - «По Грузии и Азербайджану», № 121 - «По Армении и Азербайджану», № 63 -«По Грузии и Армении» и другие. Есть маршруты, которые предлагают туристам подробно ознакомиться с одной республикой, например № 305 - «По Грузии», № 550 - «По Армении». Кроме того, через Закавказье, особенно через Грузию, проходит немало маршрутов, путешествуя по которым туристы отправляются с Северного Кавказа через Главный Кавказский хребет к Черному или Каспийскому морю.